Пріті Срінівасан бачив життя перспективного гравця в крикет, який був капітаном збірної штату Таміл Наду U-19 з крикету. Вона була чемпіоном з плавання, відмінно вчилася, і дівчиною, якою захоплювалися як її однолітки, так і їхні батьки. Для такого любителя, як вона, відмовитися від своїх пристрастей, можливо, було найважче. Але після того, як, здавалося б, нешкідливий нещасний випадок позбавив її здатності ходити і прикув до інвалідного візка до кінця життя, Шрінівасан довелося відучити все, що вона знала, і почати життя заново. Від гри за жіночу команду Таміл Наду з крикету лише у вісім років до втрати будь-яких рухів під шиєю у 17, від відчуття абсолютної безпорадності після аварії до теперішнього керівництва командою своєї неурядової організації Soulfree, Шрінівасан пройшла довгий шлях. До бійця.
Що надихнуло вашу пристрасть до крикету?
Цвіркун, здається, у мене в крові. Коли мені було лише чотири роки, у 1983 році Індія зіграла свій перший фінал чемпіонату світу проти чинних чемпіонів Вест-Індії. Кожен індієць сидів перед телеекраном і підтримував Індію. Проте, всупереч моєму крайньому патріотизму, я підтримував Вест-Індію, тому що був палким шанувальником сера Віва Річардса. Я настільки захопився грою, що у мене піднялася температура. Таким було моє божевілля до крикету, і незабаром мій батько взяв мене на офіційне тренування до відомого тренера П. К. Дхармалінгама. У моєму першому літньому таборі я була єдиною дівчиною серед понад 300 хлопців, і мені це було чудово. У вісім років, ще до того, як я був достатньо дорослим, щоб зрозуміти, що це велика справа, я вже знайшов місце в ігровій 11 старшій жіночій команді Таміл Наду з крикету. Всього за кілька тижнів до аварії я потрапив до команди південної зони, і я відчував, що незабаром буду представляти націю.
Ви потрапили в аварію, яка повністю змінила хід вашого життя. Ви можете розповісти нам про це?
11 липня 1998 року я відправився на екскурсію, організовану моїм коледжем до Пондічеррі. Мені тоді було 17 років. Повертаючись із Пондічеррі, ми вирішили трохи пограти на пляжі. Під час гри у високій воді на стегнах хвиля, що спала, змила пісок під моїми ногами, і я спіткнувся на кілька футів, перш ніж невміло пірнути обличчям у воду. У той момент, коли моє обличчя опустилося під воду, я відчув, як шок, як відчуття, що переміщається з голови до п’ят, і я не можу поворухнутися. У якийсь момент я був чемпіоном з плавання. Мої друзі одразу витягли мене. Я сам взяв на себе першу допомогу, сказав оточуючим, що вони повинні стабілізувати мій хребет, хоча я не мав уявлення про те, що насправді зі мною сталося. Коли я дійшов до лікарні в Пондічеррі, персонал негайно вимив руки з «випадка нещасного випадку», давши мені бандаж для шиї, призначений для пацієнтів із спондилітом, і відправив мене назад до Ченнаї. Майже чотири години після нещасного випадку мені не було надано невідкладної медичної допомоги. По досягненні Ченнаї я був доставлений до багатопрофільної лікарні.
Як ви впоралися?
Я взагалі погано впорався. Я не міг терпіти, як на мене дивляться люди, тому два роки відмовлявся виходити з дому. Я не хотів грати жодної ролі у світі, який відкидав мене за те, на що я не контролював. То що, якби я міг зробити менше, я був такою ж людиною всередині, тим же бійцем, тим самим чемпіоном — то чому ж до мене ставилися як до невдаха? я не міг зрозуміти. Тому я намагався закритися. Це була беззастережна любов моїх батьків, яка повільно вивела мене і запропонувала мені глибше зрозуміти життя.
Хто був вашою найбільшою системою підтримки?
Мої батьки, безперечно. Вони дали мені найцінніший подарунок, який я отримав у житті,— від якого вони ніколи не відмовилися. Вони тихо пожертвували своїм життям, щоб я міг жити гідно. Ми всі троє переїхали до крихітного храмового містечка Тіруваннамалай у Таміл Наду. Коли мій батько раптово помер від серцевого нападу в 2007 році, наш світ був зруйнований. Відтоді моя мама сама опікується мною, що й досі. Після смерті мого батька я відчув величезну порожнечу, і в грудні 2009 року я зателефонував своєму тренеру і сказав йому, що якщо хтось все ще зацікавлений у зв’язку зі мною, він може дати їм мій номер. Мені не довелося чекати ні хвилини, телефон задзвонив майже відразу. Ніби мої друзі ніколи не забули мене. Після батьків мої друзі означають для мене все.
Незважаючи на підтримку, ви, мабуть, зіткнулися з чимало труднощів…
Я стикався з труднощами на кожному кроці. Нам було важко знайти доглядальниць у нашому селі, бо вони вважали мене поганою прикметою. Коли я намагався вступити до коледжу, мені сказали: «Немає ліфтів чи пандусів, не вступай». Коли я запускав Soulfree, банки не дозволяли нам відкривати рахунок, оскільки вони не приймали відбитки пальця як дійсний підпис. Через чотири дні після смерті мого батька у моєї матері стався серцевий напад, і згодом їй знадобилася операція шунтування. До 18 років я вела затишний спосіб життя, але раптом був шокований тим, що мене поставили на роль особи, яка приймає рішення, і годувальника. Я піклувався про здоров’я мами. Я нічого не знав ні про інвестиції мого батька, ні про наше фінансове становище. Мені довелося вчитися поспішно. Використовуючи програмне забезпечення для активації мовлення, я почав працювати повний робочий день як сценарист на веб-сайті, заснованому на фільмах, що й досі продовжую робити.
Що спонукало вас почати Soulfree?
Коли моя мама збиралася зробити операцію шунтування, до мене підійшли друзі моїх батьків і сказали: ти думав про своє майбутнє? Як ти виживеш? У той момент я відчув, як життя витікає з мене. Тепер я не уявляю свого існування без матері; Тоді я не міг цього зробити. Вона підтримує мене на всіх рівнях. Проте, коли практичне значення питання почало проникати в мене, я спробував дослідити умови для короткострокового та довготривалого проживання людей у моєму стані. Я був шокований, коли дізнався, що по всій Індії не було жодного закладу, який був би обладнаний для тривалого догляду за жінкою в моєму стані, принаймні, наскільки мені відомо. Коли ми повернулися в Тіруваннамалай після операції моєї матері, я дізнався, що дві знайомі мені дівчинки-параплегіки покінчили життя самогубством, споживаючи отруту. Вони обидві були працьовиті дівчата; їхня верхня частина тіла працювала добре, дозволяючи їм готувати, прибирати та виконувати більшість домашніх справ. Незважаючи на це, вони зазнали остракизму з боку своїх сімей. Я був шокований думкою, що такі речі можуть статися. Я живу в маленькому храмовому містечку, і якщо таке могло статися в моєму світі, то я можу уявити цифри по всій Індії. Я вирішив стати агентом змін, і так народився Soulfree.
Як Soulfree допомагає людям з різними можливостями?
Основними цілями Soulfree є поширення обізнаності про ушкодження хребта в Індії та забезпечення того, щоб люди, які живуть із цим невиліковним станом, мали можливість вести гідне та цілеспрямоване життя. Особлива увага приділяється жінкам, і ми прагнемо підтримувати жінок з серйозними вадами, навіть якщо це не травми хребта. Нинішній проект, який добре працює, — це програма щомісячних стипендій, яка підтримує людей із травмами високого рівня з низьких доходів. Тим, хто бореться за щоденне виживання, надається 1000 доларів на місяць протягом одного року. Існує «програма незалежного життя», де ми гарантуємо, що фінансова незалежність наших бенефіціарів продовжується через придбання швейних машин та інших операцій з фінансування насіння. Ми також організовуємо акції пожертвування на інвалідних візках; проводити програми інформування про ушкодження хребта; надавати медичну реабілітацію та матеріальну допомогу для невідкладних медичних процедур; і зв’язувати людей із травмою хребта за допомогою конференц-дзвінків, щоб переконатися, що вони не самотні.
Чи можете ви поділитися кількома історіями успіху від Soulfree?
Тут багато. Візьмемо, наприклад, Маноджа Кумара, національного золотого призера в гонках на інвалідних візках на 200 м в Індії. Нещодавно він здобув перемогу на національному паралімпійському чемпіонаті, який проходив у Раджастані у 2017 та 2018 роках. Він був чемпіоном штату, коли прийшов до Soulfree за допомогою. Незважаючи на неймовірні труднощі в житті, включно з тим, що його кинули батьки та відправили жити до закладу паліативної допомоги, Манодж ніколи не втрачав надії. Коли я писав про Маноджа та потребу підняти та розширити можливості таких дивовижних параатлетів, як він, щедрі спонсори звернулися за допомогою. Інша історія — історія Пусарі, який отримав травму хребта і був прикутий до ліжка протягом семи років. Завдяки підтримці Soulfree він поступово набув достатньої впевненості і тепер почав займатися сільським господарством. Після оренди трьох акрів землі він виростив аж 108 мішків рису і заробив понад 1 000 000, що доводить, що параплегіки можуть подолати будь-які труднощі та досягти чудових результатів завдяки чесним зусиллям.
Загальне ставлення до інвалідності в Індії все ще досить відстале. Які ваші думки щодо цього?
В індійському суспільстві панує загальна байдужість і апатія щодо інвалідності. Базовий уявлення про те, що кілька сотень тисяч втрачених життів тут і там не важливо, потрібно змінити. Вже діють закони про те, що всі громадські будівлі, включно з навчальними закладами, мають бути доступними для інвалідних візків, але ці закони виконуються не скрізь. Індійське суспільство настільки дискримінаційне, що ті, хто вже страждає фізичними вадами, просто ламаються і здаються. Якщо суспільство не прийме свідомого рішення заохотити нас жити своїм життям і стати продуктивними членами суспільства, здійснити фундаментальні зміни буде важко.
На вашу думку, які зміни потрібні, щоб допомогти людям з різними можливостями жити кращим життям?
Інфраструктурні зміни, як-от покращені умови для медичної реабілітації, доступність інвалідних візків та інклюзія завдяки рівним можливостям у всіх аспектах життя, як-от освіта, працевлаштування, спорт, і, можливо, найголовніше, соціальна інтеграція, яка приймає шлюб, тощо. Більш фундаментально, повна необхідна зміна мисленнєвого процесу та перспектив кожного сегмента суспільства. Такі якості, як емпатія, співчуття та любов, життєво необхідні, щоб вирватися з механічного життя, яке ми ведемо сьогодні.
Що б ви повідомили людям про інвалідність?
Яке ваше визначення інвалідності? Хто має ідеальні здібності? Майже ніхто, тож чи не всі ми в тій чи іншій мірі більш-менш інваліди? Наприклад, ви носите окуляри? Якщо ви це зробите, чи це означає, що ви інвалід або якось маєте нижчий ранг, ніж будь-хто інший? Ніхто з ідеальним зором не носить окуляри, тому, якщо щось не ідеальне, для вирішення проблеми потрібен додатковий пристрій. Люди, які користуються інвалідними візками, в певному сенсі нічим не відрізняються. У них є проблеми, вони не можуть ходити, і їх проблеми можна вирішити за допомогою інвалідного візка. Отже, якщо люди змінять свою точку зору, щоб вважати, що всі більш-менш однакові, вони автоматично намагатимуться забезпечити, щоб усі були включені в наше суспільство.
Чи можете ви поділитися своїми думками щодо інклюзивності в різних сферах?
Щоб інтеграція стала нормою в усіх сферах суспільства, почуття зв’язку має глибоко проникнути в кожного з нас. Справжнє піднесення може статися лише тоді, коли ми всі разом піднімаємося. Люди та організації повинні серйозно ставитися до своїх соціальних обов’язків і нести відповідальність за проблеми нашого суспільства. На жаль, можливо, через велику кількість населення Індія відстає в тому, щоб включати та сприймати відмінності людей. Ті, хто має серйозні інвалідності, часто зазнають стигматизації у своїх власних домівках, приховують і вважають їх соромом і тягарем. Зараз все може бути погано, але я сподіваюся на світле майбутнє, тому що останнім часом все більше людей прийшли підтримати мене.
Які плани на майбутнє?
Єдиний мій план на майбутнє – поширювати любов, світло, сміх і надію у світі навколо мене. Бути агентом змін і джерелом позитивної енергії за будь-яких обставин – моя мета. Я вважаю, що це найскладніший і найповніший план з усіх. Що стосується Soulfree, то моя відданість цьому абсолютна. Мета полягає в тому, щоб докорінно змінити існуючі в Індії погляди на інвалідність. Це, безумовно, потребує цілого життя, і триватиме довго після того, як мене не буде поруч.
