Egypt Ify Ufele — 16-річний модельєр, активіст проти булінгу та засновник Чубіліне і Переслідувачі хуліганів .
Коли Н. Й. Уфеле росла в Квінсі, їй було два роки, коли їй поставили діагноз астма , що спричиняє звуження та набряк дихальних шляхів. Цей стан означав, що вона повинна була взяти на себе відповідальність за управління своїм здоров'ям, як маленька дитина.
Переконавшись, що я маю при собі інгалятор, переконавшись, що я не надто багато бігаю, – розповідає Уфеле. Кілька разів лежав у лікарні через астму. Одного разу мене навіть довелося інтубувати, бо я перестав дихати. Моя легеня майже повністю зруйнувалася.
Після страшного випадку Уфеле призначили стероїди, але одним із побічних ефектів було збільшення ваги.
Багато дітей не розуміли, як ліки змушують вас набирати вагу, каже вона. Вони почали мене обзивати. На початку я думав, що діти не знають нічого кращого.
Уфеле намагалася ігнорувати їх різкі слова, але через деякий час грубі коментарі почали доходити до неї.
Зрештою це стало фізичним, коли мене вкололи олівцем, – згадує вона.
Після обговорення проблеми зі своєю мамою Уфеле заснувала Bully Chasers, щоб іншим дітям не довелося проходити через те, що вона зробила. За допомогою її матері, доктора Реби Перрі-Уфеле, дует провели кампанію проти булінгу в школі, де учні підписали клятву не цькувати.
Я ходжу по різних школах і говорю про те, як запобігти булінгу, – каже вона. Що робити, якщо ви бачите, як над кимось знущаються, або якщо ви самі зазнаєте знущань.
Уфеле заохочує людей представлятися іншим дітям, які, можливо, сидять самі в їдальні.
Самотніх, як правило, об’єднують, пояснює вона. Якщо ви бачите, що над кимось знущаються, повідомте про це або спробуйте втрутитися, щоб запобігти цьому.
Bully Chasers — це не єдиний спосіб боротьби зі стресом для Уфеле, дизайн одягу — це її інше покликання.
«Мені завжди було комфортно шити з бабусею», — каже Уфеле. Якби у мене був важкий день, я б пішов до неї додому. Ми шили годинами, тому що вона швачка.
Підліток походить із портняжної сім’ї, її сестра теж модельєр, тож Уфеле ввібрала в себе всі знання, які були в її розпорядженні. У дев'ять років вона заснувала власний бренд одягу Chubiline.
Chubiline — це всеохоплююча лінія для всіх розмірів, форм і статей, — каже Уфеле. Я назвав його Чубілін, тому що всі завжди називали мене пухким, як погану річ. Я просто хотів перетворити це на позитив.
Уфеле черпає натхнення у своєму темношкірому американському та нігерійському коріннях. У 2016 році Chubiline дебютувала на Тижні моди в Нью-Йорку.
За її словами, це традиційний одяг із міським відтінком. Африканський одяг, як правило, дуже офіційний. Я вирішив зробити його так, щоб ви могли носити його, де завгодно.
Вундеркінд сподівається наповнити Чубіліна тим же духом, що й Bully Chasers.
За її словами, дискримінація є частиною знущань, які часто трапляються в індустрії моди. Люди схильні відштовхувати певні типи людей, тому що їхні слова їм не до вподоби.
Наразі Уфеле вірить у покоління Z і свою місію.
«Я сподіваюся, що моя робота вплине на те, як люди справляються із залякуванням», — каже вона. Я вірю, що покоління Z здатне внести реальні зміни. У нас є голос і багато ресурсів, які ми можемо використати, щоб переконатися, що голос кожного буде почутий. Кожен відчуває себе причетним.
In The Know тепер доступний на Apple News — слідкуйте за нами тут !
Якщо вам сподобалася ця історія, прочитайте Корін Тан, яка ставить своєю місією зробити робочу силу більш доступною та чуйною.
